狐臭是腋窝处的细菌与大汗腺分泌的汗液中的有机物发生作用,产生不饱和脂肪酸和氨所发出的一种刺鼻性气味的臭汗症。其气味和狐狸肛门排出的气味相似,所以常称为狐臭。夏季更甚,多在青春期开始发生,到老年时可逐渐减轻或消失。

狐臭跟出汗有很大关系,出汗是因为有汗腺存在。汗腺被分为两种,一种是小汗腺,另一种则是大汗腺。人体大大小小的汗腺约有数百万个,分泌汗液,由神经支配,受内分泌影响后才开始活动,主要受性腺影响,与性腺同步发育。青春前期,由于大汗腺尚未成熟,没有分泌功能,故不会有狐臭味,但可有汗臭味。
小汗腺能分泌大量水分,有排汗、散热以调解体温的功能,几乎全身皮肤都有。小汗腺的分泌主要受交感神经系统支配,神经介质为乙酰胆碱能。小汗腺的活动可以因热刺激、情绪变化和味觉的影响而变化。狐臭是怎样形成的,得到了答案。

大汗腺,顾名思义就是较大的腺体,又称为“顶浆腺”、“顶泌汗腺”,一样会分泌汗液,不参与体温调节。大汗腺的分泌主要受肾上腺素能神经调节,由于性激素的影响,青春期分泌旺盛,汗液增多。在青春期受内分泌影响才开始活动,故狐臭多在青春期开始,到老年时减轻或消失。在动物则特别发达,如狗、猴、猿全身均有大汗腺。人体的大汗腺已退化,仅局限于人体部分有毛处,如腋窝、乳头、会阴、肛周、外耳道等。其中以腋窝最为多见,腋窝部位的大汗腺又称腋窝腺,分布范围与腋毛范围大致相同。除腋窝外,该腺体在其他部位的功能极弱,产生的汗液极少。
目前有专家指出:排汗属于人体的正常生理机能,其实大汗腺的分泌物是不应该那么臭的,只有当这些分泌物经过体表的微生物(主要是金黄色葡萄球菌)的发酵之后,这些分泌物才会产生难闻的异味。
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